Nieuw foodmerk SmulClub richt zich met verse maaltijdsauzen op jonge gezinnen

Het nieuwe Nederlandse merk SmulClub brengt vier gekoelde, plantaardige maaltijdsauzen op de markt waarmee gezinnen binnen ongeveer tien minuten een maaltijd kunnen bereiden. De sauzen bevatten biologische groenten en peulvruchten en er wordt volgens de producent geen zout of suiker aan toegevoegd. SmulClub richt zich nadrukkelijk op gezinnen met jonge kinderen en adviseert de producten vanaf één jaar.

SmulClub speelt met de introductie in op een bekend dilemma voor gezinnen: aan het einde van een drukke dag snel een maaltijd op tafel zetten zonder volledig uit te wijken naar een kant-en-klaarmaaltijd.

De producten zijn geen complete maaltijden. Het gaat om gekoelde sauzen waaraan thuis bijvoorbeeld pasta, rijst, aardappelen, wraps, bulgur of andere ingrediënten worden toegevoegd. Daardoor bevindt SmulClub zich ergens tussen zelf koken en een kant-en-klaarproduct.

Het assortiment bestaat bij de introductie uit vier varianten: Chili Sin Carne, Pompoen Curry, Courgette Cashew Pesto en Tomaat Linzen Bolognese. Alle verpakkingen bevatten 375 gram.

Zonder toegevoegd zout

Een opvallende keuze is dat SmulClub naar eigen zeggen geen zout toevoegt aan de sauzen. Dat is met name relevant omdat het merk zich ook op jonge kinderen richt.

Het Voedingscentrum adviseert om voorzichtig te zijn met zout bij dreumesen en peuters. De nieren van jonge kinderen kunnen grote hoeveelheden zout nog niet goed verwerken. Het Voedingscentrum noemt onder meer kant-en-klare sauzen als producten die relatief veel zout kunnen bevatten en adviseert ouders zelf geen zout aan het eten van jonge kinderen toe te voegen.

Dat veel reguliere kant-en-klaarmaaltijden veel zout bevatten, is eveneens te onderbouwen. Volgens het Voedingscentrum voldoen veel van deze maaltijden niet aan de criteria van de Schijf van Vijf, onder meer omdat ze vaak weinig groente en veel zout bevatten.

Daarmee heeft SmulClub met zijn keuze voor geen toegevoegd zout een relevant onderscheidend productkenmerk. De stap die het persbericht vervolgens maakt naar de algemene kwalificatie ‘gezond’ is echter groter. Of een complete maaltijd gezond is, hangt niet alleen af van de saus, maar ook van de hoeveelheid en samenstelling van de rest van het bord.

Wie de saus combineert met volkorenpasta, zilvervliesrijst en aanvullende groenten krijgt bijvoorbeeld een andere maaltijd dan iemand die dezelfde verpakking combineert met grote hoeveelheden witte pasta, kaas en andere zoutrijke toevoegingen.

Geen aparte kindermaaltijd

SmulClub kiest er bewust voor om geen afzonderlijke kindermaaltijden te produceren. De sauzen vormen een basis waarvan zowel kinderen als volwassenen kunnen eten.

Volwassenen kunnen het gerecht vervolgens aan tafel verder op smaak brengen. Bij de Pompoen Curry noemt SmulClub bijvoorbeeld koriander en chilivlokken als toevoegingen. De Chili Sin Carne kan worden gecombineerd met rijst, wraps of tortilla’s en de Tomaat Linzen Bolognese met pasta, maar ook met bijvoorbeeld bulgur en feta.

Dat principe sluit aan bij het algemene uitgangspunt dat jonge kinderen vanaf ongeveer één jaar in toenemende mate kunnen mee-eten met het gezin. Het Voedingscentrum stelt dat een dreumes of peuter vrijwel alles kan eten wat volwassenen eten, maar adviseert bij jonge kinderen wel extra aandacht voor onder meer zout en voedselveiligheid. citeturn0search10

Biologische ingrediënten

De vier varianten zijn volgens SmulClub biologisch en Skal-gecertificeerd. De term biologisch is daarbij geen vrijblijvende marketingclaim. In Nederland houdt Skal Biocontrole toezicht op bedrijven die biologische levensmiddelen produceren, verwerken en verhandelen.

Voor voorverpakte biologische levensmiddelen die binnen de Europese Unie worden geproduceerd, gelden Europese wettelijke eisen. Een product dat het Europese biologische keurmerk draagt, moet onder meer voor minimaal 95 procent uit biologische agrarische ingrediënten bestaan. citeturn0search1turn0search5

De Chili Sin Carne bevat onder meer tomaat, zoete aardappel, kidneybonen, paprika en maïs. Voor de Pompoen Curry gebruikt SmulClub onder andere pompoen, kokosmelk en kikkererwten. De Courgette Cashew Pesto bestaat onder meer uit courgette, cashewnoten, spinazie en basilicum, terwijl in de Tomaat Linzen Bolognese tomaat, wortel en rode linzen worden verwerkt.

De kwalificatie ‘boordevol biologische groenten’ uit het persbericht nemen we daarbij niet letterlijk over. Zonder de volledige ingrediëntendeclaratie en percentages per ingrediënt zegt ‘boordevol’ vooral iets over het enthousiasme van de marketingafdeling.

Ontstaan aan de eigen eettafel

Oprichter Doortje Broersen kwam volgens het bedrijf op het idee voor SmulClub nadat haar dochter één jaar was geworden. Ze merkte dat het na een werkdag lastig kon zijn om snel een maaltijd te bereiden die zowel voor volwassenen als voor een jong kind geschikt was.

Bestaande gemaksproducten voldeden volgens Broersen niet altijd aan haar wensen: ze kostten naar haar smaak nog te veel voorbereidingstijd of bevatten ingrediënten die ze haar dochter liever niet wilde geven.

Met SmulClub probeert ze daarom vooral de bereidingstijd terug te brengen. Consumenten hoeven de saus alleen te verwarmen en zelf de overige onderdelen van de maaltijd te bereiden.

De claim dat daardoor binnen tien minuten een maaltijd op tafel staat, zal in de praktijk uiteraard afhangen van wat erbij wordt gekookt. Wie pasta gebruikt, maakt een redelijke kans. Wie besluit eerst aardappelen te schillen en te koken, moet wellicht iets minder streng op de stopwatch kijken.

Vanaf eind augustus verkrijgbaar

SmulClub verkoopt de sauzen in verpakkingen van 375 gram vanuit het koelvak. De adviesprijzen liggen tussen €7,99 en €8,49 per verpakking.

Volgens de aangekondigde distributie zijn de producten sinds 31 augustus verkrijgbaar bij Picnic. Flink volgt vanaf 14 september en Ekoplaza vanaf 28 september.

Daarmee positioneert SmulClub zich duidelijk aan de bovenkant van de markt voor gemakkelijke maaltijdcomponenten. Voor een verpakking saus betaalt de consument ongeveer acht euro, terwijl pasta, rijst of andere onderdelen van de maaltijd daar nog bij komen.

Of gezinnen die prijs overhebben voor tijdwinst, biologische ingrediënten en het ontbreken van toegevoegd zout zal uiteindelijk in het koelvak blijken. Het concept raakt in ieder geval een herkenbare behoefte: snel iets op tafel zetten dat niet uitsluitend voor kinderen is gemaakt, maar waarvan ook jonge kinderen kunnen mee-eten.