De redactie
Vergeet het cliché van de digibete opa of oma. Volgens Alexander Peine lopen ouderen juist vaak vóór op technologische trends. In zijn oratie aan de Open Universiteit (24 april 2026) rekent hij af met een hardnekkig en volgens hem discriminerend stereotype.
Innovatie begint niet altijd bij jongeren
Een van zijn scherpste voorbeelden: de e-bike. Die is inmiddels niet meer weg te denken uit het straatbeeld, maar werd aanvankelijk vooral door ouderen omarmd.
Zij gebruikten de elektrische fiets niet alleen praktisch, maar ook sportief en recreatief. Pas daarna volgde de rest van de samenleving. Innovatie, zo stelt Peine, ontstaat vaak juist doordat oudere gebruikers technologie op nieuwe manieren integreren in hun dagelijks leven.
Het probleem zit niet bij de gebruiker
Dat ouderen soms moeite hebben met technologie, ligt volgens Peine zelden aan henzelf. Het probleem zit vaker in het ontwerp.
Veel technologie voor ouderen richt zich op risico’s en beperkingen:
- alarmknoppen
- valdetectie
- sensoren die gedrag monitoren
Functioneel? Ja. Aantrekkelijk? Absoluut niet.
En precies daar gaat het mis. Niemand wil rondlopen met een apparaat dat vooral benadrukt wat je niet meer kunt.
Maak het leuk, dan werkt het
Peine wijst op het succes van bijvoorbeeld smartwatches. Die combineren functionaliteit met design en sociale waarde. Ze voelen niet als hulpmiddel, maar als lifestyleproduct.
Zijn conclusie is helder: technologie werkt pas echt als die:
- aantrekkelijk is
- past in het dagelijks leven
- en niet alleen draait om problemen
Van doelgroep naar partner
De kern van zijn pleidooi: stop met denken in “technologie voor ouderen”. Ontwikkel technologie mét ouderen.
Niet als testpubliek achteraf, maar als mede-ontwerpers vanaf het begin. Dat levert betere producten op én doorbreekt het beeld van ouderen als passieve gebruikers.
Grote gemiste kans
Volgens Peine laten bedrijven en beleidsmakers hier kansen liggen. Ouderen vormen een groeiende groep met ervaring, koopkracht en, misschien nog belangrijker, gebruikskennis.
Wie die groep serieus betrekt, ontwikkelt technologie die breder gedragen wordt.
Oratie in Heerlen
Peine spreekt zijn oratie “Ageing and technology: entanglements” uit op 24 april om 16.00 uur in Heerlen. De bijeenkomst is live te volgen via de Open Universiteit.
Tijd voor een ander verhaal
De boodschap is eigenlijk verrassend simpel: ouderen zijn geen probleemgroep, maar een bron van innovatie.
En misschien is dat wel de echte eye-opener: niet iedereen die langzaam typt, loopt achter. Soms loopt die gewoon vooruit, maar dan anders.