De redactie
De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) waarschuwt voor de Japanse kever (Popillia japonica), nadat eind juli een dood exemplaar in Nederland is aangetroffen. De kever was vermoedelijk meegereisd met een transport uit Italië. De NVWA roept transportbedrijven, handelaren én terugkerende vakantiegangers op goed te controleren of zij de schadelijke kever niet onbedoeld meenemen naar Nederland.
De Japanse kever vormt geen gevaar voor mensen of dieren, maar kan grote schade veroorzaken aan landbouwgewassen, planten, tuinen, parken en natuur.
Kever gevonden in transportbak
Een medewerker van een groothandel ontdekte de kever in een recent aangeschafte plastic transportbak. Onderzoek wees uit dat de bakken begin juli waren geleverd door een Italiaans bedrijf uit een gebied waar de Japanse kever voorkomt.
De NVWA gaat ervan uit dat het aangetroffen exemplaar bij aankomst in Nederland al dood was. Om uit te sluiten dat ook levende kevers waren meegereisd, plaatste de toezichthouder vallen in de omgeving. Daarin zijn geen andere Japanse kevers aangetroffen.
De NVWA blijft de komende jaren op deze locatie vallen plaatsen om te controleren of de soort zich niet ongemerkt heeft gevestigd.
Kever lift mee met auto’s en vrachtwagens
De Japanse kever kan gemakkelijk grote afstanden afleggen door mee te liften met auto’s, vrachtwagens en treinen. In Europa komt de soort inmiddels voor in Noord-Italië en delen van Zwitserland, Duitsland en Kroatië. Ook op de Portugese Azoren leeft een populatie.
De dichtstbijzijnde bekende populatie bevindt zich volgens de NVWA momenteel in de Duitse deelstaat Hessen.
Vooral tussen juni en oktober bestaat het risico dat de kevers onbedoeld worden meegenomen. De NVWA adviseert transporteurs die uit risicogebieden komen daarom deuren en ramen niet langer dan noodzakelijk open te laten staan. Ook kunnen zij goederen en verpakkingen vóór vertrek controleren.
Vakantiegangers moeten auto en bagage controleren
De waarschuwing geldt nadrukkelijk ook voor vakantiegangers. Vooral mensen die met een tent, caravan of camper in een gebied hebben verbleven waar de Japanse kever voorkomt, kunnen het insect onbedoeld meenemen.
De NVWA adviseert vakantiegangers daarom vóór de terugreis hun auto, caravan, camper, tent en bagage te controleren.
Een dergelijke verstekeling lijkt misschien onschuldig, maar kan grote gevolgen hebben wanneer de soort zich eenmaal in Nederland weet voort te planten.
Japanse kever veroorzaakt grote schade
De Japanse kever komt oorspronkelijk uit Azië en kan zich voeden met een groot aantal verschillende plantensoorten. Volwassen kevers eten onder meer bladeren, bloemen en vruchten. De larven leven in de bodem en voeden zich met plantenwortels.
Daarmee vormt de soort een bedreiging voor onder andere landbouw, boomkwekerijen, openbaar groen, tuinen en natuurgebieden.
Binnen de Europese Unie heeft de Japanse kever daarom een quarantainestatus. Wanneer de soort ergens wordt aangetroffen, moeten autoriteiten maatregelen nemen om vestiging en verspreiding tegen te gaan.
Verdachte kever vangen en melden
Wie in Nederland denkt een Japanse kever te zien, kan volgens de NVWA het insect het beste vangen en de vondst direct melden. Een duidelijke foto helpt deskundigen vervolgens om vast te stellen of het daadwerkelijk om Popillia japonica gaat.
Dat is belangrijk, omdat verschillende Nederlandse kevers sterk op de Japanse kever lijken. De NVWA geeft op haar website uitleg over het herkennen van de Japanse kever.
NVWA plaatst iedere zomer vallen
De NVWA controleert iedere zomer actief of de Japanse kever Nederland heeft bereikt. Daarvoor plaatst de toezichthouder vallen op strategische plaatsen, waaronder parkeerterreinen langs snelwegen, vliegvelden en locaties waar goederen uit risicogebieden binnenkomen.
Voorlopig wijst niets erop dat de Japanse kever zich in Nederland heeft gevestigd. De vondst van het dode exemplaar laat volgens de NVWA echter wel zien hoe gemakkelijk het insect ongemerkt honderden kilometers kan meereizen. Een extra controle van caravan, vrachtwagen of vakantiebagage is daarom geen overbodige luxe.