De redactie
Afsluitingenproducent Vinventions heeft zijn synthetische Nomacorc Pops-kurk voor mousserende wijn aangepast om de invloed van zuurstof op de wijn te beperken. De fabrikant gebruikt voortaan een inert gas tijdens de productie en verpakt de kurken onder stikstof. Daarnaast heeft het bedrijf de zuurstofdoorlaatbaarheid volgens eigen opgave gehalveerd. De aanpassingen moeten helpen om aroma’s en de frisheid van mousserende wijnen langer te behouden.
De ontwikkeling sluit aan bij onderzoek van het Comité Champagne naar de invloed van zuurstof die via afsluitingen in contact komt met mousserende wijn. De Franse brancheorganisatie ontwikkelde eerder een methode om de hoeveelheid zuurstof in synthetische kurken tijdens productie en opslag te beperken.
Vinventions heeft deze werkwijze toegepast op zijn Nomacorc Pops-afsluiting. Het bedrijf wil daarmee vooral de zuurstof verminderen die na het bottelen vanuit de kurk zelf in de wijn terecht kan komen.
Zuurstof uit de kurk beperken
Bij het afsluiten van mousserende wijn speelt zuurstof een belangrijke rol in de verdere ontwikkeling van geur en smaak. Een beperkte hoeveelheid zuurstof kan bijdragen aan de rijping, maar een te hoge blootstelling kan leiden tot oxidatie.
Daarbij kunnen frisse fruitaroma’s afnemen en kunnen ongewenste oxidatieve tonen ontstaan.
Bij synthetische afsluitingen onderscheiden wijntechnologen twee processen: de zuurstof die al in het materiaal aanwezig is en daaruit vrijkomt, en de zuurstof die tijdens de bewaring van buitenaf door de afsluiting heen dringt.
Vinventions richt zich met de aangepaste Nomacorc Pops op beide processen.
Productie onder inert gas
De fabrikant produceert de nieuwe afsluiting via co-extrusie onder een inert gas. Bij deze productiemethode worden verschillende materiaallagen gelijktijdig gevormd.
Door tijdens het productieproces zuurstof zoveel mogelijk te verdringen, wil Vinventions voorkomen dat zuurstof in de structuur van de kurk achterblijft.
Ook de verpakking vindt voortaan plaats onder stikstof. Daardoor moet de hoeveelheid zuurstof die tijdens opslag in het materiaal kan terechtkomen, beperkt blijven.
Volgens de fabrikant is de afgifte van zuurstof uit de kurk, ook wel desorptie genoemd, hierdoor vrijwel volledig geëlimineerd.
Dat is een claim van Vinventions. Zonder onafhankelijk gepubliceerde meetgegevens valt niet vast te stellen hoeveel zuurstof de nieuwe afsluiting onder verschillende praktijkomstandigheden daadwerkelijk afgeeft.
Zuurstofdoorlaatbaarheid gehalveerd
Naast de aangepaste productie heeft Vinventions de zuurstofdoorlaatbaarheid van de Nomacorc Pops naar eigen zeggen met 50 procent verminderd.
Deze eigenschap wordt uitgedrukt als de Oxygen Transmission Rate, afgekort OTR. De waarde geeft aan hoeveel zuurstof gedurende een bepaalde periode door een afsluiting kan passeren.
Een lagere OTR kan helpen om de blootstelling van wijn aan zuurstof tijdens opslag te beperken.
Dat betekent echter niet automatisch dat een zo laag mogelijke zuurstofdoorlaatbaarheid voor iedere wijn de beste keuze is. De gewenste zuurstofuitwisseling hangt onder meer af van de wijnstijl, de samenstelling van de wijn en de beoogde bewaartermijn.
Ook de hoeveelheid zuurstof die tijdens het bottelen in de fles achterblijft, speelt een belangrijke rol.
Afsluiting op basis van suikerriet
De Nomacorc Pops wordt vervaardigd met grondstoffen die gedeeltelijk afkomstig zijn van suikerriet.
Vinventions gebruikt deze plantaardige grondstoffen als alternatief voor uitsluitend fossiele grondstoffen bij de productie van synthetische afsluitingen.
Volgens de fabrikant behouden de vernieuwde kurken hun overige technische eigenschappen.
De toepassing van plantaardige grondstoffen betekent overigens niet automatisch dat een afsluiting biologisch afbreekbaar of volledig duurzaam is. Daarvoor zijn onder meer de precieze materiaalsamenstelling, de productieomstandigheden en de mogelijkheden voor verwerking na gebruik van belang.
Meer controle over wijnontwikkeling
De aanpassing van Nomacorc Pops past binnen een bredere ontwikkeling in de wijnsector. Producenten proberen steeds nauwkeuriger te bepalen hoeveel zuurstof een wijn tijdens het bottelen en de daaropvolgende bewaring bereikt.
Voor mousserende wijnen is dat van belang omdat zuurstof invloed kan hebben op de ontwikkeling van aroma’s en de houdbaarheid.
Met de nieuwe productiemethode probeert Vinventions zowel de zuurstofafgifte vanuit het afsluitmateriaal als de latere zuurstofdoorlaatbaarheid te verminderen.
Of dit in de praktijk ook leidt tot een aantoonbaar langere aromatische houdbaarheid, zal moeten blijken uit vergelijkend onderzoek en bewaartesten met verschillende mousserende wijnen.