De redactie
GaiaZOO heeft een belangrijke stap gezet in haar natuurbeschermingswerk. Voor het eerst heeft de dierentuin bedreigde siezels die in Kerkrade zijn geboren uitgezet in het wild. Twaalf dieren – zes mannetjes en zes vrouwtjes – zijn overgebracht naar Tsjechië, waar zij moeten bijdragen aan het herstel van de wilde populatie.
De uitzet maakt deel uit van een internationaal natuurherstelproject waaraan acht Europese dierentuinen deelnemen. In totaal zijn dit jaar 137 siezels uitgezet op verschillende locaties in Tsjechië.
Herstel van een bedreigde diersoort
De siezel leeft van oorsprong op de uitgestrekte graslanden van Oost-Europa. Door intensieve landbouw, het verdwijnen van bloemrijke graslanden en de versnippering van leefgebieden is de populatie de afgelopen decennia sterk afgenomen.
In Tsjechië werken natuurbeschermers al jarenlang aan het herstel van geschikte leefgebieden. Daardoor kunnen dieren uit Europese fokprogramma’s nu weer worden uitgezet om de wilde populaties te versterken.
Eerste succesvolle bijdrage van GaiaZOO
GaiaZOO ontving de eerste siezels in 2023. Slechts enkele jaren later levert de dierentuin al een concrete bijdrage aan een herintroductieprogramma.
Curator Emile Prins noemt de uitzet een bijzondere mijlpaal. Volgens hem laat het project zien dat moderne dierentuinen veel verder gaan dan het houden van dieren. Door samen te werken met andere dierentuinen en natuurbeschermingsorganisaties dragen zij actief bij aan het behoud en herstel van bedreigde diersoorten.
Zorgvuldige selectie
Voor de verhuizing naar Tsjechië selecteerden GaiaZOO en de Tsjechische natuurbeschermingsorganisatie zorgvuldig welke dieren geschikt waren voor een leven in het wild. Daarbij speelden zowel de genetische diversiteit als de conditie van de dieren een belangrijke rol.
Na aankomst zijn de siezels uitgezet in beschermde natuurgebieden met voldoende voedsel, beschutting en geschikte leefomstandigheden.
Internationale samenwerking
Aan het natuurherstelproject nemen naast GaiaZOO ook Zoo Hluboká, Zoo Praag, Zoo Brno, Zoo na Hradecku, Nordens Ark, Bern Zoo en Opel-Zoo deel. De gezamenlijke inspanning onderstreept volgens de betrokken organisaties hoe internationale samenwerking kan bijdragen aan het herstel van bedreigde diersoorten.
Met de uitzet van de twaalf in Kerkrade geboren siezels bereikt GaiaZOO een tastbaar resultaat van haar inzet voor natuurbehoud en levert de dierentuin een directe bijdrage aan het versterken van de wilde populatie in Tsjechië.