Jempi Welkenhuyzen
Lanaken neemt afscheid van het traditionele relatiegeschenk met jenever en likeur. Voortaan krijgen gasten en genodigden een bijzonder cadeau dat geschiedenis, kunst en ambacht verenigt: een chocoladereplica van de prehistorische vuistbijl die in 2007 in Kesselt werd opgegraven.
De originele vuistbijl, ontdekt tijdens archeologisch onderzoek door de KU Leuven, geldt als een van de topstukken van het Gallo-Romeins Museum in Tongeren en kreeg ook een plaats in de Canon van Vlaanderen. Het stenen werktuig, ongeveer 500.000 jaar oud, werd gemaakt door de voorouders van de Neanderthaler en is een van de oudste menselijke voorwerpen uit Noordwest-Europa.
“De voorbije dertig jaar schonk de gemeente een houten kistje met jenever en likeur. Dat paste toen bij de tijdsgeest, maar vandaag wilden we kiezen voor een relatiegeschenk met een sterker en duurzamer verhaal”, zegt burgemeester Marino Keulen (TB). Via een open oproep kregen kunstenaars de kans een voorstel uit te werken. De keuze viel op kunstenares Kim Borms uit Spouwen (Bilzen), die zich liet inspireren door de rijke prehistorie van Lanaken.
Om de chocoladeversie zo natuurgetrouw mogelijk te maken, werd in het Gallo-Romeins Museum een 3D-scan van de originele vuistbijl gemaakt. Het archeologisch topstuk mocht het museum immers niet verlaten. Op basis van die scan vervaardigde Chocolate World in Antwerpen een mal, waarna verschillende proefmodellen volgden. Uiteindelijk werd gekozen voor een matte afwerking, waarbij met een airbrush en natuurlijke kleurstoffen laag na laag de karakteristieke uitstraling van de steen werd nagebootst.
Voor de chocolade zelf werkte Kim Borms samen met Chocolaterie Darius uit Veldwezelt. “We gebruikten een Madong-chocolade met 70 procent cacao uit Papoea-Nieuw-Guinea, geteeld op vulkanische bodem en gevuld met ganache. Eerst proef je frisse kruidige toetsen, daarna volgen subtiele rokerige accenten”, vertelt chocolatier Filip Jeurissen.
Volgens schepen van Citymarketing Jolein Martens (TB) is het veel meer dan een lekkernij. “Dit geschenk brengt het verhaal van de Neanderthalersite in Veldwezelt opnieuw onder de aandacht en verbindt onze geschiedenis met creativiteit en lokaal vakmanschap.”
Het relatiegeschenk bestaat uit een stijlvolle doos met meerdere chocoladen vuistbijlen, aangevuld met een boekje dat de archeologische achtergrond schetst. Via een QR-code kunnen ontvangers bovendien een video bekijken over de ontdekking van het oorspronkelijke werktuig en de totstandkoming van de chocoladereplica.