Jempi Welkenhuyzen
Even de tijd vergeten? Dat kan tijdens Cortryck, waar de historische binnenstad van Kortrijk drie dagen lang terugkeert naar het jaar 1302. Ridders te paard, indrukwekkende veldslagen, eeuwenoude ambachten, muziek, straattheater en een sfeervolle markt dompelen jong en oud onder in de wereld van de Middeleeuwen. Hier beleef je geschiedenis niet vanuit een museumvitrine, maar midden tussen de mensen.
Klik hier voor de fotoreportage van Anne Marie Jacob.
Kortrijk is daarvoor de ideale locatie. Op deze historische grond vond op 11 juli 1302 de beroemde Gulden Sporenslag plaats, een van de belangrijkste veldslagen uit de Vlaamse geschiedenis. Tijdens Cortryck krijgt dat verhaal opnieuw kleur dankzij honderden enthousiaste vrijwilligers en re-enactors die het verleden met veel oog voor authenticiteit laten herleven.
De toon wordt meteen gezet met een indrukwekkende historische optocht. Ridders in blinkende harnassen, vaandeldragers, muzikanten, het Vlaamse Paard als strijdros en het dappere voetvolk trekken door de oude straten en zorgen voor een knap schouwspel. Bezoekers langs de kant laten zich moeiteloos meevoeren naar de veertiende eeuw. Een veel gehoorde opmerking is dat de stoet te kort is. Regisseur Tom Thienpont (Toesj events) kan dat volgende editie oplossen door er bv een schapenkudde aan toe te voegen, vendelzwaaiers, een koets en elke groep te voorzien van herauten met een naambord.
Het absolute hoogtepunt wacht in het Begijnhofpark. Daar brengen liefst 350 re-enactors uit binnen- en buitenland de Gulden Sporenslag opnieuw tot leven. Tegen het decor van het ABBY-museum ontvouwt zich een reconstructie waarin elke aanval, elke formatie en elk bevel steunt op historisch onderzoek. Het resultaat is een meeslepende belevenis die geschiedenis tastbaar maakt.
Ook buiten het slagveld valt heel wat te ontdekken. In de historische kampementen zie je hoe ridders en soldaten leefden, aten en zich voorbereidden op de strijd. Demonstraties boogschieten, historisch schermen en ridderproeven trekken voortdurend veel publiek. Het riddertoernooi, waarbij ruiters elkaar met lansen tegemoet stormen, blijft een publiekslieveling. Voor kinderen is het pure verwondering, terwijl ze zich ook zelf kunnen uitleven in tal van middeleeuwse activiteiten. Denk aan de Kiddy Battle of de schildknaapproeven.
Cortryck laat bovendien zien dat de Middeleeuwen veel meer waren dan oorlog alleen. Zowel in het Begijnhofpark als het Deken Zegerplein demonstreren vaklui oude technieken die vandaag nog zelden te zien zijn. Van lepelsnijden en spinnen tot kantklossen en het vervaardigen van een maliënkolder: overal ontdek je hoeveel vakmanschap achter het dagelijkse leven van toen schuilging. Zelfs bushcraft krijgt een plaats en toont hoe mensen eeuwen geleden met eenvoudige middelen in de natuur overleefden.
De gezellige sfeer wordt compleet gemaakt door troubadours, volksdansers en straatanimatie. Terwijl troubadour Yann Lawick eeuwenoude verhalen bezingt en de dansgroep Tijl Uilenspiegel bezoekers laat kennismaken met historische dansen, zorgt tovenaar Alcazaer met zijn muizen voor een flinke dosis magie en verwondering.
Ook de smaakpapillen gaan mee op reis. Op de historische markt lonken artisanale streekproducten en traditionele lekkernijen. Wie het verleden letterlijk wil proeven, bestelt een beker geurige kruidenwijn, eeuwenlang een vaste waarde op middeleeuwse markten en feesten.
Cortryck biedt bovendien meer dan spektakel alleen. Geschiedenis krijgt er ook de nodige duiding, onder meer met de voorstelling van het tweede deel van Vlaanderen de Leeuw, waarbij auteur Gilles Gillissen één en ander in een historische context plaatst.
Dat deze formule aanslaat, hoeft niet te verbazen. Meer dan 7.000 bezoekers vonden de weg naar Kortrijk en genoten van de unieke sfeer, de verzorgde aankleding en het enthousiasme van de honderden vrijwilligers die van Cortryck een bijzonder geloofwaardige tijdreis maken.
Wie na het festival nog niet genoeg heeft van de rijke geschiedenis van de Groeningestad, kan zijn bezoek afronden in de Onze-Lieve-Vrouwekerk. Daar neemt een gratis multimediale beleving je mee langs de graven van Vlaanderen en de aanloop naar de Gulden Sporenslag. Zo blijft het verhaal van 1302 ook na Cortryck verder leven.