Historische wijncollectie overleeft meer dan een eeuw onder Tsjechisch kasteel

Een uitzonderlijke verzameling wijnen uit de negentiende eeuw is ontdekt onder de vloer van een kapel in het Tsjechische Bečov-kasteel. Tussen de 133 gevonden flessen bevonden zich onder meer acht flessen Château d’Yquem, een Pedro Ximénez Sherry uit 1899, een port uit 1892 en diverse flessen cognac.

De vondst geldt als een van de meest opmerkelijke wijnontdekkingen van de afgelopen jaren. Experts vermoeden dat de collectie tijdens de Tweede Wereldoorlog werd verborgen door de toenmalige eigenaren van het kasteel voordat zij de regio ontvluchtten.

Meer dan veertig jaar onderzoek

De bijzondere wijnschat kwam aan het licht na een zoektocht die meer dan veertig jaar duurde. De flessen lagen verborgen onder de vloer van een kapel op het terrein van het historische Bečov-kasteel en bleven daar tientallen jaren onaangeroerd.

Toen bleek dat verschillende flessen afkomstig waren van Château d’Yquem, besloot het beroemde wijnhuis uit Sauternes zelf betrokken te raken bij het restauratieproces. Specialisten van het domein onderzochten de staat van de wijnen en voerden werkzaamheden uit om de overgebleven flessen zo goed mogelijk te conserveren.

Ideale omstandigheden voor bewaring

Volgens keldermeester Toni El Khawand van Château d’Yquem hebben de wijnen hun uitzonderlijke conditie grotendeels te danken aan de omstandigheden waaronder zij werden bewaard.

De kapel bood volgens hem een combinatie van lage temperaturen, een hoge luchtvochtigheid en een stabiel klimaat dankzij de dikke muren en de ondergrondse ligging. Die factoren creëerden vrijwel ideale omstandigheden voor langdurige wijnopslag.

Tussen de gevonden flessen bevonden zich jaargangen van Château d’Yquem uit 1892 en 1896. Om de authenticiteit en kwaliteit vast te stellen, proefden de specialisten een kleine hoeveelheid wijn.

Verrassende frisheid

De resultaten van die proef verrasten zelfs de experts van het château. Ondanks hun leeftijd van ruim 130 jaar vertoonden de wijnen nog opmerkelijk veel levendigheid.

El Khawand omschrijft de frisheid van de wijn als indrukwekkend. Volgens hem beschikt de wijn nog altijd over een opvallend frisse en bijna levendige zuurgraad, een eigenschap die mede wordt toegeschreven aan het hoge natuurlijke suikergehalte van de beroemde zoete Sauternes.

Tijdens de restauratie verving Château d’Yquem de kurken en voorzag het de originele flessen van nieuwe capsules ter bescherming. Uiteindelijk bleven vijf volledig originele flessen van het legendarische wijnhuis intact.

Een vloeibare tijdcapsule

Voor de medewerkers van Château d’Yquem betekende het openen van de historische flessen meer dan een technische inspectie. El Khawand spreekt van een bijna emotionele ervaring.

Volgens hem functioneert iedere fles als een tijdcapsule die een directe verbinding legt met de mensen die de wijn meer dan een eeuw geleden produceerden. Het openen van de fles onthult niet alleen een wijn, maar ook een tastbare herinnering aan een verdwenen tijdperk.

De ontdekking onder de kapelvloer van Bečov-kasteel biedt daarmee niet alleen een fascinerend inkijkje in de wijnwereld van de negentiende eeuw, maar ook in de bewogen Europese geschiedenis waarvan deze flessen meer dan een eeuw lang stille getuigen zijn geweest.

Bron: The Drinks Business.