De redactie
De Champagnewereld krijgt er een opvallende nieuwkomer bij: de roze chardonnay. Het eeuwenoude druivenras, ooit sporadisch aangeplant in Champagne, de Jura en Bourgogne, mag sinds 31 juli 2025 officieel worden gebruikt binnen de AOC Champagne. Daarmee voegt het zich als achtste variëteit bij het prestigieuze rijtje druiven dat de basis vormt voor ’s werelds beroemdste mousserende wijn.
Tijdens de Viteff-beurs in Épernay was de nieuwsgierigheid groot. Producenten, telers en wijnjournalisten verdrongen zich om de eerste cuvées van het ras te proeven. “We hadden nooit verwacht dat er zó veel belangstelling zou zijn,” zegt Géraldine Uriel, hoofd van de plantaardige dienst van het Comité Champagne. De roze chardonnay is geen nieuw speeltje van genetische techneuten, maar een natuurlijke mutatie van de bekende witte chardonnay, al meer dan een eeuw gedocumenteerd. In 1906 werd het ras al beschreven in de monografie van Jean Guichard over de druiven van de Aube.
Het Champagnecomité beoordeelt de roze variant al een tijd op drie experimentele percelen. De conclusie: het agronomische gedrag is nagenoeg identiek aan dat van de witte chardonnay. Zelfde groeicyclus, zelfde productieprofiel, geen onverwachte uitwassen. Alleen de kleur van de schil verandert het spel, en die nuance maakt de cuvées juist zo interessant voor producenten die hun stijl willen verfijnen zonder de regels te tarten.
Op dit moment is slechts één kloon – nummer 1264 – goedgekeurd voor gebruik, en dat houdt de aanplant nog beperkt. Maar de verwachting is dat steeds meer huizen gaan experimenteren, zeker nu Champagne zich in rap tempo aanpast aan klimaatverandering en diversificatie van de wijngaard cruciaal wordt. De roze chardonnay biedt een subtiele uitbreiding van het aromatische palet, zonder afbreuk te doen aan de vertrouwde structuur die de regio zo geliefd heeft gemaakt.
Voor Champagne betekent deze mutatie geen revolutie, maar een elegante evolutie. Een nieuw paletkleur voor wijnmakers die durven, en een frisse ontdekking voor liefhebbers die denken dat ze Champagne al door en door kennen.