Cornelis Heystek
Verslag van een proefsessie vol karakter, contrast en charisma
Er zijn dranken die je drinkt, en dranken die je leert begrijpen. Sherry hoort overduidelijk bij die tweede categorie. Tijdens de recente online proefsessie — een samenwerking tussen verschillende importeurs en een Spaanse producent die zijn Engels met veel charme misbruikte — proefden we niet alleen wijn, maar ook eeuwen vakmanschap in vloeibare vorm.
De virtuele tafel
Geen wit tafellinnen, geen zilveren spuugbakjes, maar wel een digitale tafel vol nieuwsgierige neuzen. De deelnemers zaten verspreid over Nederland en Vlaanderen, glazen binnen handbereik, laptops op gevaarlijke afstand van de flessen. De spreker — een Andalusisch vat vol kennis — nam ons mee van de krijtgronden rond Jerez tot aan de geurige bodega’s waar sherry rust onder zijn flor-laag.
Proefvolgorde: van zeezout tot stroop
De sessie begon streng droog en eindigde in decadente zoetheid. Een goed opgebouwde sherryproeverij is net een concert: crescendo in complexiteit, fortissimo in smaak.
1. Fino / Manzanilla — strak, zoutig, nerveus. Denk: amandelen, kamille, en een hint van zeelucht. Perfect bij olijven of niets.
2. Amontillado — de brug tussen fris en oxidatief, met noot, hout en elegantie. Hier proef je de overgang van jong naar volwassen.
3. Oloroso / Palo Cortado — diepte, warmte, mahonie in het glas. Rozijn, leer, hazelnoot, subtiel rook.
4. Pedro Ximénez — stroperig, zondig en verleidelijk. Een vloeibaar dessert dat ook een ijsje in zijn eentje aankan.
De kracht van contrast
Wat deze proeverij boeiend maakte, was niet enkel de diversiteit in stijl, maar het gesprek dat ontstond tussen de wijnen. Een Fino fluistert, een Oloroso zingt, en de PX schreeuwt in gospelstijl. Samen vertellen ze een verhaal over verdamping, oxidatie, en wat geduld doet met een mens én een vat.
De spreker met de flor van humor
Onze gastspreker had de gave om biochemie te laten klinken als poëzie. Hij sprak over ‘flor’ — die levende gistlaag die sherry zijn ziel geeft — alsof het een huisdier was: gevoelig voor licht, temperatuur en humeur. Zijn enthousiasme werkte aanstekelijk; zelfs wie dacht ‘ik hou niet van versterkte wijn’ nipte uiteindelijk met respect.
Digitale charme en kleine ergernissen
De technologie werkte mee — meestal. Soms stokte het beeld net bij een cruciale slok, of werd het geluid overruled door een enthousiaste kurk. Maar dat gaf de sessie juist zijn charme: zelfs via pixels proefde je passie.
Wat we meenemen
De les van de dag: sherry is geen modedrank, maar een ambacht dat tijd vraagt — zowel van maker als drinker. Je moet even schakelen, maar daarna opent zich een wereld van geur, textuur en karakter. Wie de moeite neemt, wordt rijkelijk beloond.
Epiloog met glas en glimlach
De sessie sloot af met een PX die het glas bijna overnam. Eén deelnemer noemde het ‘een vloeibare pudding’, een ander ‘kerst in concentratievorm’. Wat het ook was, het liet niemand onberoerd. Sherry mag dan ouderwets lijken, maar in de juiste handen is het pure moderne magie — vloeibare cultuur met een bite.
De redactie