Jempi Welkenhuyzen
Zopas rolde het 168ste album van de Kiekeboes van de pers. Een verhaal rond een modellenopdracht rond Pomme Piedom, een beautylijn, dat uitmondt in een geschil rond een superappel, een louche Russische zakenman Buli Pestkov en een ambitieuze wielrenner Door Dauwer. Voeg daarbij de geheime opdracht van Van de Kasseien en het verhaal is rond.
De nieuwe strip werd voorgesteld in de eventhal Fabrik (de Smaakfabriek) onderdeel van de gerestaureerde Stroopfabriek met het Fruitbelevingscentrum en het toeristisch onthaal van Borgloon.
Scenarist Mike Beyers haalde zijn inspiratie bij fruitboer Karel Vaes, die met Oost-Europa regelmatig zaken doet. Vaes krijgt dan ook een rolletje in de strip. “De Kiekeboes zijn meer dan woordgrapjes, er zit ook actualiteit in.”
Voor het tekenwerk stond Charel Cambré in, waardoor de strip een zekere gelaagdheid krijgt. Dat merk je in tal van details. Hij nam tal van foto’s, die als het ware op zijn netvlies werden gebrand. Zo vormen het kasteel van Heers, de Landcommanderij van Alden Biesen en het kapelletje van Helshoven een mooi decor als achtergrond voor het verhaal. “Het tekenen van de bloesems en de hoeven waren een zaligheid”, luidt het. Geestelijke vader Robert Merhottein, kortweg Merho, was opgetogen over het resultaat. “Ik volg nog van ver het verhaal op. Vooral het scenario kijk ik na. Zo bleken er locaties al eerder in mijn album 152 ‘Niet van gisteren’ te zijn voorzien – denk aan de Chaussée d’Amour -, dat is dan aangepast.”
Burgemeester Jo Feytons , maar ook de schepenen Jeroen Bellings (Cultuur) en An Christiaens (Toerisme) zijn opgetogen. “Het is een makkelijke manier om onze streek op de kaart te zetten. Haspengouw is de regio waar je door de tijd fietst of wandelt. Tongeren-Borgloon is genomineerd als mooiste wandelgemeente, samen met Heusden-Zolder en Zonnebeke. We zullen de strip dan ook zeker promoten via Visit Tongeren-Borgloon en het Fruitbelevingscentrum in de Stoomstroopfabriek.”
Van fruit tot stroop
Eén van de laatste restanten van de industriële verwerking van fruit tot stroop kan je ervaren in het museale belevingscentrum in de Stoomstroopfabriek. Het was vroeger een echte fabriek waar stroop werd gemaakt uit appels en peren. Ze ontstond einde 19e eeuw toen de productie van stroop evolueerde van huisnijverheid naar industrie. Borgloon was toen hét centrum van de Belgische stroopproductie. Vandaar de bijnaam Strooplekkers. In het intussen gerestaureerd industrieel erfgoed leer je hoe stroop wordt gemaakt en waarom fruit zo belangrijk is in de streek. Een zwevend looppad voert je naar de voormalige stroopkamer. Je ontdekt er oude originele machines en installaties. En het bezoekersparcours brengt je tot bij de stroopproductie, die zich achter glas afspeelt. Soms zijn er proefmomenten en demonstraties. Overal is er audiovisuele uitleg, naast de viertalige korte tekstborden. De expo is interactief en legt op een laagdrempelige wijze de link tussen vroeger en nu. Er zijn kinderactiviteiten voorzien.
Dankzij de uitleg en belevingskansen ben je er gemiddeld anderhalf tot twee uur zoet. De beste momenten om erheen te gaan is de voormiddag. Dan is het er rustig en ook in de late namiddag is er minder volk. Uiteraard is de beste periode de lente als de bloesemperiode in Haspengouw valt of in de herfst wanneer de peren en appelen het fruitseizoen uitmaken. Dan sluit het perfect aan bij het thema van de fabriek. Een tip? Combineer je bezoek met een wandeling of fietstocht in de streek rond Borgloon. Dat maakt het echt als daguitstap. Misschien kun je dan de locaties uit de strip wel bezoeken. Zo is de cirkel rond.
Praktisch
De Kiekeboes – Standaard Uitgeverij of via www.strips.be – Fruitbelevingscentrum Borgloon: www.stroopfabriek.be – Stroopplein 8 , 3840 Tongeren-Borgloon