Jempi Welkenhuyzen
Hoe voelt het om Mars te verkennen? In het Euro Space Center in Transinne ontdek je het zelf met Mars Explorer, een gloednieuwe virtualreality-ervaring die je meeneemt op een onvergetelijke expeditie naar de Rode Planeet.
Vanuit een futuristische cockpit kruip je in de huid van een ruimteverkenner. Je reist virtueel over het Marsoppervlak en beleeft een missie waarin wetenschap, technologie en avontuur naadloos samenkomen.
Eigen cockpit
Al 35 jaar maakt het Euro Space Center ruimtevaart en wetenschap toegankelijk voor een breed publiek. Ter gelegenheid van zijn 35ste verjaardag lanceert het centrum deze innovatieve attractie, die perfect aansluit bij de groeiende vraag naar interactieve en meeslepende belevenissen.
Bezoekers willen vandaag niet alleen informatie ontvangen, maar die ook écht ervaren. Met Mars Explorer worden ze zelf de hoofdrolspelers van een ruimtemissie. “Er is vier maanden aan het decor gewerkt: iedere astronaut of piloot krijgt een eigen cockpit, de vr-helm vertaalt het hele verhaal in vier minuten. Het was een hele uitdaging om alle software en kabels te verstoppen achter allerlei luikjes,” vertelt Michel Commerman (Kabuki). Hij heeft intussen heel wat ervaring want de man werkte eerst voor attracties in pretparken zoals National Geographic in China en Mexico en ook Dreamworks Manilla deed beroep op hem.
Vier kansen
Tijdens de virtuele tocht ontdek je indrukwekkende landschappen die gebaseerd zijn op de echte geologie van Mars. Je passeert de gigantische vulkaan Olympus Mons, met zijn 25 kilometer de hoogste vulkaan van het zonnestelsel, en verkent Valles Marineris, een canyon van meer dan 4.000 kilometer lang.
Onderweg doorkruis je uitgestrekte woestijnvlaktes en gebieden waar ooit water stroomde. Je observeert het landschap, onderzoekt bijzondere locaties en verzamelt wetenschappelijke gegevens, net zoals echte onderzoekers dat doen.
Ruimteverkenning
Mars Explorer is veel meer dan een spectaculaire VR-attractie. De ervaring laat bezoekers op een toegankelijke manier kennismaken met de uitdagingen van de ruimteverkenning.
Waarom is Mars zo belangrijk voor onderzoekers? Welke sporen van water zijn er gevonden? Zou er ooit leven mogelijk zijn geweest? En waarom geldt de Rode Planeet als de meest waarschijnlijke bestemming voor toekomstige bemande ruimtemissies? Op al die vragen krijg je onderweg een helder antwoord.
Mars spreekt al eeuwen tot de verbeelding. Dankzij zijn opvallende roodachtige kleur is de planeet vaak met het blote oog zichtbaar aan de nachtelijke hemel en inspireerde hij talloze verhalen, mythen en sciencefictionfilms.
Vandaag behoort Mars tot de meest onderzochte hemellichamen van ons zonnestelsel. Wetenschappers vermoeden dat er miljarden jaren geleden rivieren en meren aanwezig waren en dat de planeet ooit een veel aangenamer klimaat kende. Door Mars te bestuderen hopen onderzoekers ook meer te leren over de evolutie van onze eigen aarde.
Ook de natuurlijke kenmerken van de planeet blijven fascineren. De mysterieuze manen Phobos en Deimos en de uitgestrekte ijskappen aan de polen leveren waardevolle informatie op voor toekomstige bemande missies.
Toekomst
Mars Explorer richt zich op gezinnen, ruimtevaartliefhebbers en nieuwsgierigen van alle leeftijden. Dankzij de combinatie van virtual reality, interactie en wetenschappelijke inzichten is de attractie zowel leerrijk als bijzonder spectaculair.
De ervaring vormt bovendien een perfecte aanvulling op de andere activiteiten van het Euro Space Center. Bezoekers ontdekken hoe astronauten trainen en welke uitdagingen zij tijdens ruimtemissies moeten overwinnen. Naar volgend jaar wil men zelfs een heus Planetarium openen. Het eerste in Wallonië
Officiële opening
De officiële opening van Mars Explorer vindt plaats op zondag 5 juli 2026. Die dag staat volledig in het teken van de Rode Planeet, met tal van animaties voor jong en oud.
Ook de Mars Society Belgium is aanwezig met een infostand over de toekomst van bemande Marsmissies. Pierre-Emmanuel Paulis, Space Instructor bij het Euro Space Center en voorzitter van de vereniging, geeft een inspirerende lezing over de uitdagingen en toekomstperspectieven van de menselijke verkenning van Mars.
Tijdens deze feestelijke openingsdag krijgen bezoekers niet alleen als eersten toegang tot Mars Explorer, maar kunnen ze ook deelnemen aan alle elf activiteiten van de Dag van de Astronaut. Samen goed voor meer dan zes uur interactieve belevenissen, geïnspireerd op de opleiding van echte astronauten.
Met Mars Explorer bevestigt het Euro Space Center zijn reputatie als dé plek waar wetenschap tot leven komt. Hier kijk je niet alleen naar de ruimte, maar beleef je haar zelf. Een unieke ervaring voor iedereen die droomt van verre planeten, technologische innovatie en de ultieme ontdekkingsreis.