De redactie
Na meer dan een halve eeuw maken astronauten zich opnieuw op voor een reis richting de maan. Op of na 8 februari 2026 vertrekt de missie Artemis 2, een internationaal project van onder meer NASA, de European Space Agency en de Canadian Space Agency.
Ruimtevaartmuseum Space Expo in Noordwijk grijpt dit historische moment aan met een tijdelijke tentoonstelling die vanaf 6 februari 2026 te bezoeken is.
Generale repetitie voor een nieuwe maanlanding
De lancering van Artemis 2 geldt nu al als een mijlpaal in de moderne ruimtevaart. Het is de eerste bemande vlucht binnen het Artemis-programma, dat de weg moet vrijmaken voor een langdurige menselijke aanwezigheid op de maan en, op termijn, missies naar Mars.
Tijdens Artemis 2 reizen vier astronauten in een Orion capsule richting de maan en zelfs verder dan ooit tevoren, zonder daadwerkelijk te landen. De missie duurt naar verwachting tien dagen en fungeert als uitgebreide test voor zowel de capsule als het Space Launch System. Daarbij staan levensondersteunende systemen, communicatie en navigatie centraal. Het is bovendien de eerste keer in meer dan vijftig jaar dat mensen de lage baan om de aarde verlaten.
Artemis 2 vormt daarmee de generale repetitie voor Artemis 3, die, als alles meezit, halverwege 2027 weer astronauten op het maanoppervlak moet zetten.
Nieuwe ‘race naar de maan’
In de tentoonstelling plaatst Space Expo de Artemis-missies in een bredere context. Het museum laat zien dat de huidige maanplannen onderdeel zijn van een nieuwe internationale wedloop, waarin ook China en Rusland hun ambities duidelijk hebben uitgesproken. Aan de hand van teksten, beeldmateriaal en bijzondere objecten wordt uitgelegd waarom maanreizen opnieuw relevant zijn, zowel wetenschappelijk als geopolitiek.
Speciale aandacht gaat uit naar de Orion-capsule, die deels wordt geleverd door de European Space Agency en is uitgerust met zonnepanelen van Nederlandse makelij. Ook de bemanning van Artemis 2 komt uitgebreid aan bod, net als de toekomstvisie van het Artemis-programma: een semi-permanente aanwezigheid op de maan en bemande reizen naar Mars.
De Artemis-tentoonstelling is bij Space Expo te zien tot en met juni 2026. Kortom: wie wil begrijpen waarom de maan weer volop in de belangstelling staat, weet waar hij moet zijn.