Jempi Welkenhuyzen
Chef Liang Jun Xu brengt pure Kantonese finesse naar Limburg
Er waait een frisse culinaire bries bij Wok Dynasty Hasselt, er ging zopas een heel nieuw team aan de slag onder leiding van chef Liang Jun Xu. De ervaren chef, afkomstig uit de Chinese provincie Hunan, brengt zijn expertise in de Kantonese keuken, wereldwijd geroemd om haar elegante en subtiele smaken, voortaan naar het hart van Limburg. Daarnaast is er ook een nieuwe zaalmanager aangetrokken in de persoon van Thierry Taes. Reden om het Chinese nieuwjaar dit keer hier in te zetten.
Taes laat je meteen thuisvoelen. Hij verwelkomt je bij de ingang met een warme glimlach en ook de rest van de avond krijgen we voldoende aandacht van het aangename personeel.
We starten met een klassieke cava en een lycheewijntje. Water wordt aangeboden. De avond zal ik verder genieten van het nieuwe alcoholvrije ‘9th Dynastie’-bier, ontwikkeld in samenspraak met brouwerij Craywinckelhof te Lubbeek. (Er bestaat ook een blonde tripelversie van). Artisanaal en karaktervol, met een mooi smaakprofiel. Mijn partner blijft bij water. Het cijfer 9 verwijst naar het geluksgetal in China.
Wie niet vertrouwd is met het populaire all-you-can eat- systeem, krijgt een introductie. Je start met de soep, gaat dan over naar de koude en warme voorgerechten, om nadien een keuze uit de hoofdgerechten te maken en af te sluiten met de desserten. Meteen valt op dat het buffet veel verder gaat dan de vaste keuzekenmerken.
Omdat van 17 februari tot 3 maart het Chinese nieuwjaar wordt gevierd zorgt Wok Dynastie voor animatie en wel met de traditionele drakendans. Alhoewel 2026 ‘Het jaar van het Paard’ wordt gevierd, goed voor krachtige energie, vrijheid en succes, staat de draak symbool voor geluk en voorspoed. En dat kunnen we in deze tijden zeker gebruiken.
‘Wie initiatief toont, merkt dat het vertrouwen vanzelf groeit,” heet het. En daar moet Chef Liang Jun Xu vanaf nu met zijn populaire keuken voor zorgen. De Kantonese gastronomie staat bekend om haar respect voor het product, het gebruik van kraakverse ingrediënten en snelle kooktechnieken zoals wokken en stomen. Denk aan dim sum, gelakte eend, wonton-noedelsoep of perfect gestoomde vis, telkens bereid met een verfijnde balans van aroma, saus en textuur.“ Met chef Xu aan het roer kiest Wok Dynasty Hasselt resoluut voor een authentieke, kwaliteitsgerichte en verfijnde eetbeleving. Zijn keuken ademt de essentie van Kanton: licht, smaakvol, puur en verrassend toegankelijk”, aldus Thierry Taes.
En dat klopt, naast de vaste waarden, waarvoor Wok Dynasty, stapt deze chef duidelijk af van de Chinese clichés, ook al worden die vaak goed gewaardeerd. In de eigen signatuur ontdekt men nu onder andere salades met garnaaltjes, haring, varkensribbetjes in een marinade van hoisin, soja, gember en kruiden, de kip-kerrie of de grote Chinese champignons. Bij het dessertbuffet speelt hij met kleur in het fruit. Authentiek en toch modern.
We gaan voor de sushi, sushimi en keren nadien nog terug voor de lekkere dimsun, de oesters en de halve rivierkreeft, om af te sluiten met bami, gelakte eend. Als hoofdgrecht kies ik steak, mijn partner heeft zin in lams. Tijdens ‘live-coocking’ op de teppanyakiplaat, geven we de groentjes al voor de wok. Ik neem de zwarte peper-, zij gaat voor oestersaus. Smaakmakers die je wok naar een hoger niveau tillen. Niet teveel ingrediënten: sojacheuten, diverse soorten champignons, chinese groentjes, dansen in de indrukwekkende vlammen.
Tijd voor pauze. Straks wacht nog een uitgebreid dessertbuffet. Zaalmanager Thierry Thaes komt bij ons zitten. Hij heeft de avond niet alleen gezorgd voor een warme ontvangst, ook loopt hij met flair en energie mee in de service. Zeer efficiënt waardoor niets aan zijn aandacht ontsnapt. Taes startte ooit zijn loopbaan bij Ming Dynasty (1992), de voorloper van de Wok-Dynasty-groep, maar verkaste dan naar Luxemburg, waar hij in diverse zaken aan de slag ging. Om te eindigen als algemeen restaurantmanager voor de groep Knauf shoppingcenters.
“En nu ben ik terug van weggeweest. Het voelt als thuiskomen. We willen een nieuwe culinaire richting inslaan met een duidelijke signatuur. Want ook al is Wok-Dynastie een keten, toch onderscheidt zich elke vestiging door de culinaire inbreng van de eigen chef,” besluit Taes, waarna wij op zoek gaan naar allerlei lekkers en de lindethee wacht.
Info: www.wokdynasty.be