Jempi Welkenhuyzen
Sinds kort loopt er in het station van Luik – Guillemins een grote tentoonstelling over Cleopatra. De exposanten van Europa Expo weten op een speelse en leerzame manier iedereen een beeld te schetsen van deze bekende koningin, die alleen nog maar wordt overschaduwd door Napoleon en Shakespeare in de ranking van historische figuren.
Klik hier voor de fotoreportage van Anne marie Jacob.
Cleopatra, geboren in 69 voor Christus en overleden in 30 voor Christus is de laatste heerseres van de Grieks-Macedonische dynastie der Ptolemaeën die zich na de veroveringen in Egypte vestigt. Als Griekse koningin en Egyptische farao belichaamt ze een dualiteit van macht en weerspiegelt ze de complexe mediterrane kosmos waarin ze regeert.
Inplaats van Egypte met geweld te annexeren sloten Caesar en de Romeinse machtshebber een alliantie. Door de geboorte van Caesarion kreeg Cleopatra een sterke troefkaart in handen. Uit de relatie met Marcus Antonius kwamen nog drie kinderen, goed voor de verdeling van de gebieden en de opbouw van een nieuw Oostelijk rijk.
Muse
Wat blijft er 2000 jaar later over van deze zelfbewuste, iconische vrouw? Waarom wist ze zoveel mensen te inspireren, terwijl ze amper 39 jaar oud zou worden? Denk aan schrijvers als Plutarchus, de inspirator van Shakespeare of schilders als Lanfranco en korter in de tijd Verhulst. Wie kent er niet de legendarische film van cineast Joseph Mankiewicz? Het antwoord krijg je in deze tentoonstelling die meer dan 2000 vierkante meter groot is. En waarvoor een samenwerking is aangegaan met La Fondation Gandur pour l’Art in Genève, die momenteel ook een expo heeft lopen in het IMA te Parijs.
Belangrijke objecten
In Luik komen verschillende invalshoeken rond Cleopatra aan bod: de machtsvrouw, soms ondeugend, zeker sensueel. Meer dan 120 originele objecten, waarvan de helft archeologische stukken, uitgeleend door prestigieuze internationale musea, zoals het Museum van Mariemont (partner), het Rijksmuseum Van Ouden in Leiden, het Badisches Landesmuseum in Karlsruhe of de privécollectie van Donatienne en Antoine de Séjournet, dialogeren met een 80-tal reproducties. Sommige zijn speciaal voor Europa Expo aangekocht. Ze zorgen voor een immersie van geschiedenis, kunst en overlevering.
Artistieke nalatenschap
Het parcours voert je via Egypte naar Rome, om nadien Cleopatra voor te stellen als diva in de film, de strips, de popcultuur en de games. Op die speelse en leerzame manier werkt men drempelverlagend en wordt geschiedenis toegankelijker gemaakt.
De precieze omstandigheden van Cleopatra’s dood blijven een raadsel. Werd ze gedwongen tot zelfmoord? Is ze gebeten door een cobraslang? Wie zal het zeggen. De speculatie zorgt er alleen maar voor dat ze een heldin wordt. Een spiegel die mensen hun wensen, dromen en angsten voorhoudt.
Praktisch
Cleopatra Superstar loopt nog tot 5 juli 2026. Info via www.cleopatre-superstar.com. Er is een catalogus voorzien in het Frans of Engels. De expo is grotendeels viertalig.