De redactie
‘Het bier vloeit weg naar Duitsland’
De Nederlandse bierwereld komt in opstand. Op woensdag 22 oktober, precies een week voor de Tweede Kamerverkiezingen, trekken ondernemers in de Limburgse en Twentse grensstreek aan de bel. Ze zien hun klanten massaal verdwijnen naar Duitsland en België – voor een biertje, een etentje of een volle tank benzine. De oorzaak is volgens hen overduidelijk: Nederland is te duur geworden.
De actie, ondersteund door Nederlandse Brouwers en CRAFT, maakt deel uit van de campagne Laat de grensregio weer bloeien!. Ook MKB-Nederland, Koninklijke Horeca Nederland (KHN), CBL, SpiritsNL en andere brancheorganisaties doen mee. De boodschap is unaniem: Den Haag moet stoppen met beleid dat de grensregio’s leeg laat lopen.
‘Vier op de tien bierdrinkers steken de grens over’
De cijfers spreken boekdelen. Uit onderzoek blijkt dat 41% van de Nederlandse bierdrinkers regelmatig bier koopt in België of Duitsland – vooral vanwege de fors lagere prijzen. Dat is geen incident, stelt Fred Teeven, voorzitter van Nederlandse Brouwers:
“Wanneer vier op de tien bierdrinkers de grens overgaan om goedkoper bier te kopen, is dat een duidelijk waarschuwingssignaal. Als cafés, slijterijen en supermarkten hun klanten verliezen aan de buren, raakt dat de leefbaarheid van hele dorpen.”
Volgens Teeven veroorzaakt het verschil in accijnzen en BTW niet alleen een scheve concurrentie, maar ook een sociaal probleem. “Een dorpscafé dat sluit, gaat zelden nog open. Dat raakt niet alleen de ondernemer, maar ook de gemeenschap.”
Ondernemers uit grensregio slaan alarm
Tijdens de bijeenkomst bij Ons Boerenerf in Nederweert-Eind delen horecaondernemers, brouwers en winkeliers hun zorgen rechtstreeks met politici en kandidaat-Kamerleden. Jacco Vonhof (voorzitter MKB-Nederland) en Marijke Vuik (voorzitter KHN) schuiven aan om de gevolgen van het Haagse beleid voor de regio te bespreken.
Ook lokale ondernemers, waaronder Erwin Strijbosch van De Brouwschuur uit Weert, spreken over de druk die zij dagelijks voelen. “Het gaat niet om luxe, maar om overleven,” zegt Strijbosch.
“Wij concurreren met een land dat tien kilometer verderop het bier voor een paar euro minder verkoopt.”
Een oproep aan Den Haag
Aan het einde van de dag ontvangen aanwezige kandidaat-Kamerleden de oproep ‘Laat de grensregio weer bloeien!’ – een manifest dat vraagt om een eerlijk speelveld, investeringen in bereikbaarheid en beleid dat de lokale economie versterkt in plaats van uitholt.
De biersector en haar bondgenoten hopen dat het volgende kabinet luistert voordat het te laat is. Of, zoals Teeven het samenvat:
“De opbrengst van hogere accijnzen verdampt sneller dan een pint in de zon. Tijd dat Den Haag het glas eens vult in plaats van leegdrinkt.”