De redactie
Boeren en boerinnen uit heel Nederland dingen dit jaar opnieuw mee naar de Cum Laude Awards, dé kwaliteitsprijs voor ambachtelijke boerderijzuivel. Tijdens de editie van 2026 beoordelen professionele keurmeesters meer dan 700 inzendingen, variërend van kazen tot yoghurt, boter en kefir.
De winnaars worden op 12 maart bekendgemaakt tijdens een feestelijke bijeenkomst in Fort Wierickerschans. De jaarlijkse competitie geldt binnen de sector als een van de belangrijkste erkenningen voor vakmanschap in de Nederlandse boerderijzuivel.
Vakmanschap uit de stal
Op honderden Nederlandse boerderijen verwerken melkveehouders hun verse melk zelf tot kaas en andere zuivelproducten. Dat ambachtelijke karakter vormt de kern van de Cum Laude Awards, die jaarlijks worden georganiseerd door de Bond van Boerderijzuivelbereiders (BBZ).
Volgens BBZ-bestuurslid Marije van der Poel groeit de belangstelling voor producten die direct op de boerderij worden gemaakt.
“Ambachtelijke kaas en zuivel krijgen steeds meer waardering van consumenten,” zegt zij. “Juist daarom blijven boeren en boerinnen scherp op kwaliteit. De jaarlijkse keuring, met als hoogtepunt de Cum Laude Awards, vormt voor hen een belangrijke mijlpaal. Het onafhankelijke oordeel van professionele keurmeesters weegt zwaar, omdat dit mensen zijn die het vak door en door kennen.”
Honderden kazen en zuivelproducten onder de loep
De grote keuring vindt plaats op 9 maart. Maar liefst 47 deskundige keurmeesters, ondersteund door onafhankelijke arbiters, beoordelen alle inzendingen. Zij letten op smaak, geur, textuur en algehele kwaliteit.
Niet alleen kazen passeren de revue. Ook yoghurt, karnemelk, boter, kwark, kefir en zachte kazen worden zorgvuldig geproefd en beoordeeld. Voor iedere categorie reiken de juryleden onderscheidingen uit in brons, zilver, goud en platinum.
Van der Poel spreekt van een indrukwekkend schouwspel: tientallen keurmeesters in witte jassen die hun ervaring inzetten om honderden producten te beoordelen, stuk voor stuk nog altijd op traditionele wijze op de boerderij gemaakt.
De Gouden Melkbus met de Grote Oren
De ultieme eer van de competitie is de Den Besten Cum Laude Award. Slechts één kaas en één zuivelproduct ontvangen deze titel. De winnaar krijgt de iconische prijs, beter bekend als de Gouden Melkbus met de Grote Oren.
Voor veel deelnemers vormt deze onderscheiding het hoogst haalbare. Niet vreemd dus dat de spanning ieder jaar oploopt wanneer de jury haar oordeel velt.
Ontmoetingsplek voor de sector
De prijsuitreiking op 12 maart brengt zo’n 700 gasten bijeen in Fort Wierickerschans in Bodegraven. Onder de aanwezigen bevinden zich boeren, keurmeesters, kaashandelaren en liefhebbers van ambachtelijke zuivel.
Naast het bekendmaken van de winnaars fungeert de bijeenkomst ook als ontmoetingsplek voor iedereen die betrokken is bij boerderijzuivel. Producenten wisselen er kennis en ervaringen uit, en bespreken ontwikkelingen in de sector.
Bekroonde producten in de winkel
Na de prijsuitreiking vinden de bekroonde kazen en zuivelproducten snel hun weg naar boerderijwinkels en gespecialiseerde verkooppunten. Vanaf 21 maart zijn ze daar verkrijgbaar onder het label ‘excellente kaas en zuivel, gemaakt op de boerderij’.
Volgens Van der Poel groeit ook bij consumenten de bekendheid van de Cum Laude Awards. “Steeds vaker vragen klanten bij verkooppunten naar de bekroonde producten. Dat maakt de betrokkenheid van de zuivelboeren alleen maar groter en de verwachtingen rond de prijsuitreiking elk jaar weer spannend.”