Kerst op afstand

Waarom familiebezoek voor veel Nederlanders een logistieke uitdaging is

Kerst draait om samenzijn, maar de praktijk is minder idyllisch dan de kerstcommercials ons willen doen geloven. Voor bijna één op de vijf Nederlanders blijft het kerstdiner met familie soms simpelweg buiten bereik. Niet vanwege ruzie aan tafel, maar door iets prozaïscher: afstand en vervoer.

Dat blijkt uit representatief onderzoek van autoverhuurder Avis, uitgevoerd door PanelWizard onder 1.044 Nederlanders. De uitkomst is helder en een tikje ontnuchterend: kerstliefde is groot, maar Nederland is groter dan gedacht.

Te ver om even aan te schuiven

Bijna 19 procent van de Nederlanders geeft aan dat de afstand tot familie ervoor zorgt dat ze de feestdagen niet altijd samen doorbrengen. Ruim een derde (34%) reist tijdens kerst meer dan een uur heen en weer om familie te zien, terwijl bijna een kwart dat eigenlijk te lang vindt. Vooral jongvolwassenen hebben het zwaar: onder dertigers reist maar liefst 45 procent meer dan een uur voor een portie gourmet, rollade of schoonfamilie.

Kortom: wie zegt dat kerst “gezellig dichtbij is”, heeft waarschijnlijk ouders om de hoek wonen.

Zonder vervoer geen kerst

Afstand is één ding, vervoer een tweede drempel. Voor 21 procent van de Nederlanders bepaalt de beschikbaarheid van vervoer of een familiebezoek überhaupt mogelijk is. De eigen auto blijft veruit favoriet (79%), gevolgd door de fiets (14%), de trein (13%) en meerijden met anderen (12%). Openbaar vervoer en kerst blijken nog altijd geen gelukkig huwelijk.

Volgens Wietske Aaftink, Marketing Manager van Avis Nederland, is dat duidelijk zichtbaar in het reisgedrag:

“In aanloop naar de kerstvakantie zien we een sterke stijging in autoreserveringen. Tijdens de kerstdagen zelf neemt de vraag verder toe, vooral in de Randstad en provincies als Groningen en Drenthe.”

Vrij vertaald: kerst zonder auto is voor veel Nederlanders als wijn zonder glas, technisch mogelijk, maar verre van ideaal.

Kerst via het scherm

Wie niet reist, zoekt alternatieven. Achttien procent van de Nederlanders kiest voor digitaal contact: videobellen, appen of sociale media. Vooral mensen die ver weg wonen of kampen met gezondheidsproblemen maken hiervan gebruik. Zoals één respondent het samenvat:

“De reis is niet bereikbaar met het openbaar vervoer. Door ziekte is eigen vervoer nu geen optie.”

Het is geen romantisch beeld, maar wel de realiteit van moderne feestdagen: kerstlichtjes op de achtergrond, familie op het scherm.

Samenzijn, maar dan anders

De cijfers laten zien dat kerst voor veel Nederlanders draait om plannen, puzzelen en compromissen sluiten. Familie blijft belangrijk, maar de afstand – letterlijk – weegt steeds zwaarder. Of dat nu eindigt in een lange autorit, een huurauto of een digitale toast: kerst wordt gevierd, maar lang niet altijd aan dezelfde tafel.

En misschien is dat wel de echte kerstgedachte van nu: verbonden blijven, zelfs als de stoofpot aan de andere kant van het scherm staat.