De redactie
In de Randmeren en de Friese boezem zijn deze maand ruim 825.000 jonge palingen – zogeheten pootaal – uitgezet. Dat is meer dan het dubbele van vorig jaar. Samen met de eerdere uitzet van 2,5 miljoen glasaaltjes in maart komt de teller voor dit voorjaar op bijna 3,4 miljoen jonge palingen. Het is een van de grootste herbevolkingsoperaties van de afgelopen jaren.
De massale uitzet is mogelijk dankzij een uitzonderlijk grote aanvoer van glasaal aan de Franse kust afgelopen winter. Deze jonge palingen, die door natuurlijke barrières vaak niet verder Europa in trekken, worden opgevangen en via uitzetprojecten verspreid over geschikte opgroeigebieden in Europa.
Herstel palingstand
De uitzet maakt deel uit van het Europese Aalbeheerplan en het Nederlandse Aalherstelplan, dat sinds 2009 wordt uitgevoerd. Sinds 2011 is de dalende trend van glasaalintrek aan de Europese kusten gestabiliseerd en is voorzichtig herstel zichtbaar. De uitzet van pootaal draagt bij aan een grotere overlevingskans en vergroot de kans dat volwassen palingen – de schieraal – de oceaan kunnen bereiken om zich voort te planten in de Sargassozee.
Gecoördineerde aanpak
De gebieden voor uitzet zijn zorgvuldig geselecteerd door de overheid. De jonge palingen zijn afkomstig uit het Franse vangstquotum, zijn SEG-gecertificeerd (duurzaamheidslabel), en de uitzet wordt mede gefinancierd door het Europees Maritiem, Visserij en Aquacultuur Fonds (EMVAF) en het Ministerie van LNV.
Het project wordt gecoördineerd door Stichting DUPAN, waarin palingkwekers, -vissers en -handelaren samenwerken aan het herstel van de palingstand. Ook het Eel Stewardship Fund (ESF®) speelt een actieve rol, onder meer in wetenschappelijk onderzoek en het begeleiden van schieraal naar zee.