Jempi Welkenhuyzen
Gastheerschap is geen beroep, maar een roeping. Dat is de overtuiging van Peter Harkema, die als geboren Noordeling Limburg mee opwarmde met zijn bijzondere visie op gastvrijheid. In zijn boek Dronken van geluk – over de lolly’s van mijn vader en de kracht van gastheerschap blikt hij terug op een leven in de gastronomie en hotellerie. Een verhaal vol kleurrijke anekdotes, persoonlijke inzichten en vooral veel warmte, opgetekend door de inmiddels overleden ghostwriter en journalist Maarten van Laarhoven.
Gastheerschap vraagt volgens Harkema om betrokkenheid, niet om gewenning. Je doet het met overtuiging, volle aandacht en oprechte warmte. Hij noemt zichzelf graag een ‘verwenwaard’. Een prachtig woord dat absoluut nog een plaatsje in Van Dale verdient. Want gastvrijheid moet je vooral menen.
Met de metafoor van ‘De Dansvloer’ beschrijft Harkema hoe het ambacht van gastheerschap tot leven komt. “Aan een tafel in een goed restaurant komt alles samen: verwachting, aandacht en nabijheid. Nog voor het eten begint en het eerste glas is ingeschonken, ontstaat er al iets: een gesprek, een glimlach, het gevoel welkom te zijn. Gastheerschap is intuïtief aanvoelen wat het moment vraagt.”
Van zijn jeugd in het Groningse Winsum, waar zijn vader als veehandelaar relaties opbouwde met kleine gebaren en grote betrouwbaarheid, tot zijn jaren in gerenommeerde huizen als Hotel Egbertsduin en niet in het minst in Château Neercanne: Harkema ontwikkelde een eigen kijk op gastvrijheid. Een filosofie die ook zijn visie op leiderschap bepaalde: mensen zien, ruimte geven, verantwoordelijkheid dragen en durven handelen vanuit ervaring.
Een belangrijke rol daarin speelde Camille Oostwegel, die voor Harkema veel meer was dan een werkgever. “Het klikte in vijf minuten”, klinkt het in het boek. Oostwegel herkende zijn creativiteit en enthousiasme en gaf hem de vrijheid om ideeën te ontwikkelen. Dat leidde tot een vernieuwde aanpak van het kasteel en later ook tot de verdere uitbouw van de Auberge en de grotten.
Dankzij de meeslepende vertelstijl en de overvloed aan bijzondere anekdotes leest Dronken van geluk als een trein. Maar bovenal is het een warm pleidooi voor een gastvrijheid die verder gaat dan een vriendelijke glimlach of een perfect gedekte tafel. Voor Peter Harkema is gastvrijheid geen aangeleerde vaardigheid, maar een levensstijl. En precies die overtuiging maakt dit boek zo bijzonder
ISBN 9789090428345