Koen Mortelmans
Met de opening van een nieuwe picknickzone aan de Tervatebrug heeft Westtoer, de West-Vlaamse dienst voor toerisme, zijn picknickplan afgerond. De nieuwe rustplek, in een groene zone aan de oever van de IJzer in Stuivekenskerke (Diksmuide) was de ontbrekende schakel in een traject dat in 2020 werd opgestart. In elke West-Vlaamse stad of gemeente kwam er minstens één nieuwe picknickplek. Bovendien werden in totaal 92 nieuwe picknickzones ingericht.
Het picknickplan kwam er na bevragingen bij recreanten. Daaruit bleek een duidelijke nood aan bijkomende rust- en picknickplaatsen langs de provinciale fiets- en wandelroutes. Westtoer bracht vanaf 2020 blinde vlekken in kaart om nieuwe zones te realiseren. De eerste nieuwe zone werd opgeleverd in 2021 aan de Maerebrug in De Panne.
Bewogen verleden
Bij de inrichting van de picknickzone aan de Tervatebrug werd gekozen voor duurzame materialen en een landschappelijke integratie. Streekeigen beplanting zorgt voor beschutting en schaduw, terwijl de openheid van het landschap behouden blijft. De locatie biedt wandelaars en fietsers een plek om even halt te houden en te genieten van de omgeving. De picknickzone ligt op een recreatief knooppunt langs het recent vernieuwde fietsnetwerk, de bewegwijzerde Boterlandfietsroute en de Frontroute 14-18: een van de negen Vlaamse icoonfietsroutes.
De site heeft ook een belangrijke historische betekenis. Ter hoogte van de Tervatebocht vonden tijdens de Eerste Wereldoorlog zware gevechten plaats nadat Duitse troepen er de IJzer overstaken. Een monument herinnert aan de gebeurtenissen en jaarlijks vindt er een herdenking plaats voor de gesneuvelden.
Overigens bevinden alle picknickzones van het picknickplan zich op locaties met een bijzondere landschappelijke, recreatieve of erfgoedwaarde. Ze liggen aan het water, in het groen of op plekken met een uniek uitzicht én steeds langs fiets- of wandelknooppunten of langs bewegwijzerde routes.
Picknickkasten
West-Vlaanderen telt bovendien steeds meer initiatieven die picknicken combineren met streekbeleving. Op verschillende locaties kan je vooraf een picknick reserveren en ophalen in een picknickkast. Na je bestelling ontvang je een persoonlijke code waarmee je je picknick of aperobox ter plaatse kan ophalen. Recent werden er picknickkasten geïnstalleerd in Wijtschate (Heuvelland), Poperinge en Veurne. Ook in Menen en Zwevegem staan er al picknickkasten van Westtoer.