De redactie
Het Rotterdamse college van B&W wil de Steigerkerk aankopen en bestemmen als nieuwe locatie voor Museum Rotterdam. Daarmee krijgt het stadsmuseum, dat nu alleen een kleine vestiging aan de Coolhaven heeft, eindelijk een vaste plek in het hart van de stad.
De keuze voor de Steigerkerk is niet toevallig. Het rijksmonument uit de wederopbouw ligt op een historische plek, vlak bij de dam waar Rotterdam ooit ontstond en naast de eerste haven.
“Perfecte locatie”
Wethouder Said Kasmi (o.a. Cultuur) spreekt van een langgekoesterde wens die in vervulling gaat.
“Ik ben ontzettend trots dat we eindelijk een vaste plek hebben gevonden voor Museum Rotterdam. En wat voor plek! De Steigerkerk ligt in het hart van de stad, op de plek waar Rotterdam begon. Het is de perfecte locatie, waar heden en verleden samenkomen. Hier kunnen Rotterdammers en bezoekers kennismaken met het verhaal van onze stad.”
Symboliek van wederopbouw
Ook Museum Rotterdam-directeur Léontine Meijer-van Mensch benadrukt de bijzondere betekenis van de kerk.
“Het feit dat Het Steiger een wederopbouwkerk is, geeft de plek een symboliek die nauw met Rotterdam verbonden is. Je ziet hier zowel de breuk van het bombardement als de kracht van het nieuwe begin. We zetten de traditie van samenkomst voort, maar in een nieuwe vorm: als stadsmuseum waar verleden, heden en toekomst in dialoog gaan.”
Ruimte voor groei
Volgens een haalbaarheidsstudie van V8 Architects leent de kerk zich uitstekend voor museale functies. De kerkzalen bieden ruimte voor tentoonstellingen en presentaties, het kloosterdeel kan ingericht worden voor horeca en ontvangst, en de binnentuin met kloostergang en het plein voor de kerk maken de locatie extra uitnodigend.
Architect Rudolph Eilander noemt de transformatie “een geweldige stap voor de stad”:
“De verborgen schat die de Steigerkerk is, ontwikkelt zich straks tot een levendige en waardevolle plek voor alle Rotterdammers.”
Museum als festival
Museum Rotterdam kiest voor een stapsgewijze opening, in plaats van één grote start. Met tijdelijke presentaties over de oorlogsjaren, een tijdlijn van de stad en de Canon van Rotterdam wil het museum zich geleidelijk openstellen. Daarbij wordt nadrukkelijk ook ruimte gemaakt voor actuele Rotterdamse stemmen en maatschappelijke thema’s.
Kerk krijgt nieuwe bestemming
De herbestemming van de kerkelijke gebouwen gebeurt in overleg met de parochie, de dominicanen en het bisdom. Bisschop Van den Hende ziet de plannen positief tegemoet:
“Nu wij als Kerk onze aanwezigheid aan het Hang beëindigen, is het goed te weten dat de gebouwen op een verantwoorde manier een nieuwe, verbindende functie krijgen.”
Besluit bij de gemeenteraad
De aankoop is pas definitief als de gemeenteraad instemt met de financiering. Het krediet voor de koop wordt vervolgens door Museum Rotterdam terugbetaald via een kostendekkende huur. Als de raad akkoord gaat, kunnen de contracten worden ondertekend en krijgt de stad eindelijk een stadsmuseum van formaat, midden in het centrum.
Cornelis Heystek