De redactie
Het is de grootste zoetwatervis van Latijns-Amerika; de arapaima. Jarenlang was Diergaarde Blijdorp het thuis van deze prehistorisch ogende reuzevissen. Toen bleek dat deze niet langer in de Rotterdamse tuin konden blijven, was dat het startschot voor een unieke operatie: het transport van de 250 cm lange roofvissen naar Duisburg Zoo.
Tot nu toe werd het vervoer van volwassen arapaima’s vrijwel onmogelijk geacht. Naast het formaat van de vissen was met name de ongebruikelijke manier van ademhalen een probleem tijdens transport. Deze vissen ademen namelijk niet alleen onder water, maar komen ook geregeld boven om een teug lucht te halen. Een deel van de zwemblaas van de arapaima is geëvolueerd tot een soort long. Met als gevolg dat arapaima’s kunnen verdrinken als zij water doorslikken. Een uitdaging bij het transport over grote afstanden in een bak met klotsend water.