De redactie
Dierenpark GaiaZOO in Kerkrade heeft eind september twee mannelijke dieren geboren zien worden: een Kirks dikdik en een Mhorrgazelle. Vooral de geboorte van de gazelle betekent een mijlpaal voor het park. Het is de eerste keer dat GaiaZOO een jong van deze bedreigde gazellesoort verwelkomt.
Beide jonge dieren ontwikkelen zich volgens GaiaZOO goed. Het dikdikmannetje blijft voorlopig dicht bij zijn moeder, maar bezoekers hebben hem inmiddels in het binnenverblijf kunnen zien.
De jonge Mhorrgazelle bracht zijn eerste levensweek binnen door. Inmiddels loopt hij ook buiten tussen de andere savannedieren.
Eerste Mhorrgazelle sinds komst in 2024
GaiaZOO huisvest sinds 2024 Mhorrgazelles. De soort behoort tot de ernstig bedreigde gazellesoorten en maakt deel uit van een Europees populatiemanagementprogramma (EEP). Dierentuinen die aan dit programma deelnemen, werken samen om een genetisch gezonde populatie in stand te houden.
Voor hoefdierenverzorger Erlyn Dörenberg heeft de geboorte een bijzondere betekenis.
“Toen we deze diersoort in 2024 kregen, hoopten we natuurlijk dat deze dag ooit zou komen”, vertelt Dörenberg.
Volgens de verzorger vormt de geboorte een belangrijke stap voor het park. Tegelijk benadrukt zij dat de soort in een kwetsbare positie verkeert.
Een succesvolle geboorte binnen een dierentuinprogramma draagt bij aan de populatie onder menselijke zorg, maar betekent niet automatisch dat de bedreigingen voor de soort in het wild afnemen.
Ook jonge dikdik maakt het goed
Naast de Mhorrgazelle kreeg GaiaZOO een jonge Kirks dikdik. Deze kleine Afrikaanse antilopesoort valt op door zijn grote ogen, beweeglijke snuit en doorgaans schuwe gedrag.
Dikdiks behoren tot de kleinste antilopen ter wereld. Jonge dieren zoeken in hun eerste levensperiode vaak beschutting en blijven dicht bij hun moeder.
Het pasgeboren mannetje laat zich volgens het dierenpark inmiddels af en toe zien.
Fokprogramma’s en soortbehoud
Europese dierentuinen gebruiken gezamenlijke fok- en populatiemanagementprogramma’s om bedreigde diersoorten te behouden en genetische diversiteit binnen hun dierpopulaties te bewaken.
De geboorte van de Mhorrgazelle past binnen die aanpak. GaiaZOO levert daarmee een bijdrage aan de populatie van deze soort in Europese dierentuinen.
Voor bezoekers betekenen de twee geboortes vooral dat zij twee jonge antilopen kunnen zien opgroeien. Voor de dierverzorgers is met name de eerste geboorte van een Mhorrgazelle een belangrijke gebeurtenis.