Jempi Welkenhuyzen
Van 14 november 2025 tot en met 4 januari 2026 kan je in de Hasseltse binnenstad en op het Dusartplein terecht voor de 17e editie van Winterland Hasselt. Naast de bekende ingrediënten als 15.000 vierkante meter gratis winterpret wordt ook het centrum van de stad verlicht en gedecoreerd. Denk aan ‘The Christmas Alley’, geïnspireerd op de iconische kerstsfeer in Londen.
De komende editie draait alles om de Kerstman. Zo voorziet men een Santa Parade door de stad. Hiervoor is een samenwerking aangegaan met Valkenburg-aan-de-Geul in Nederlands-Limburg. De mooiste praalwagens , zestig dansers en twintig elfjes zullen de Kerstman vergezellen in de optocht. Hij neemt nadien zijn intrek in het vernieuwde Huis van de Kerstman. Wie een QR-code scant kan genieten van zijn verhaal, gekoppeld aan een zoektocht naar het juiste woord. Een primeur in ons land is de zgn. AI-Kerstman. Je kunt live met hem een praatjes slaan, maar ook chatten en bellen als je niet de sfeer op Winterland kunt opsnuiven. Denk aan zieke kinderen, families die ver weg wonen of gewoon iedereen die van huis uit vragen wil stellen over Winterland. De AI-robot Kerstman spreekt zelfs 4 talen.
Naast de bekende ingrediënten als de overdekte ijsbaan, de Almhütte, de Poepjee, het Grand Café of Santa’s labyrinth, om iets te noemen, is de kerstshop vergroot tot 150 vierkante meter. Daar vind je 20 stands met non-foodartikelen. Nog nieuw zijn twee nieuwe eetconcepten. Er zijn de kant-en-klare maaltijden van Quiso en Pureto, dé hit op Pukkelpop, krijgt een sfeervolle authentiek houten kerstchalet om de bekende stoemp met worst te serveren.
Een andere must is het reuzenrad, dat recent nog in het Zwitserse Bern stond opgesteld. Het is 45 meter hoog en telt 36 dichte, verwarmde gondels, goed voor een prachtig uitzicht over Hasselt. De studenten Communicatie van PXL Hasselt hebben er een speeddate op hoogte in gereserveerd. Met hulp van seksuologe en psychologe Elisa Maes spelen ze voor matchmaker. Er hebben zich al 170 kandidaten gemeld! De studenten organiseren ook nog quiz-,spelletjes- en karaoke avonden. En ze krijgen van stand-upcomedian Yannick Noben nog een optreden als les. Vast leuk!
Winterland organiseert dagelijks activiteiten en biedt 30 attracties aan. De organisatie mikt op 700.000 bezoekers. Dat is uiteraard goed voor de stad Hasselt. Afgelopen jaar telde men er 300.000 overnachtingen. Horeca en winkels beleefden er top eindejaarsdagen. Voor praktische informatie en planning: www.winterland.be of www.visithasselt.be.