Hugh Johnson - wijnkenner bij uitstek - beschrijft in Het verhaal van wijn de geschiedenis van wijn, van de oude Egyptenaren tot en met de 21 eeuw. Met vele illustraties en uitgebreide kaarten bespreekt hij tot in detail hoe deze ‘godendrank’ van ver vóór onze jaartelling tot op de dag van vandaag velen aanspreekt. Hugh Johnson over Het verhaal van wijn: 'Hoe meer ik over wijn heb geleerd in decennia vol genoegens, hoe meer ik ben gaan beseffen dat de geschiedenis van de wijn vanaf het begin méér dan welk product ook verweven is geweest met die van de mensen zelf. Textiel, aardewerk, brood, ook dat zijn dingen die we tot het Stenen Tijdperk terug kunnen volgen, maar alleen wijn heeft zoiets als een heilige betekenis, een genezende kracht, ja, iets levends. De sporen van wijn zijn overal in de geschiedenis te vinden, en tijdens het schrijven van dit boek heb ik ze allemaal gevolgd. Natuurlijk is het in de eerste plaats een ménselijke geschiedenis. Het begint met de verering van wijn als een bovennatuurlijk fenomeen - de brenger van vreugde. De geschiedenis klimt tot de hoogten van dramaturgische inspiratie en keldert tot de diepten van bedrog, dronkenschap, verraad en moord. Er gaan hartstochtelijke overtuigingen mee gepaard - waaronder niet in de laatste plaats het islamitische geloof dat wijn een té grote zegen is voor deze wereld. De geschiedenis bezoekt de arts in zijn taak als genezer, de politicus in zijn daden van misleiding, de monnik in zijn cel en de zeeman op zee.'